Ο Cole Palmer υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τη Chelsea, με βελτιωμένους όρους, που τον δεσμεύει έως το 2034. Ο 24χρονος Άγγλος διεθνής είχε ήδη συμβόλαιο έως το 2033, αλλά ανταμείβεται για τις εμφανίσεις του, καθώς έχει εξελιχθεί σε έναν από τους βασικούς επιθετικούς της ομάδας. Παράλληλα, όλο και περισσότερο θεωρείται ηγετική φυσιognomy στα αποδυτήρια.
Μια από τις μακρύτερες δεσμεύσεις στην Premier League
Το νέο συμβόλαιο τοποθετεί τον Palmer ανάμεσα στους παίκτες με τα μακρύτερα συμβόλαια στην Premier League. Μόνο ο Erling Haaland της Manchester City, καθώς και οι συμπαίκτες του στη Chelsea Joao Pedro και Geovany Quenda, έχουν συμβόλαιο έως το 2034.
Ο Palmer είχε υπογράψει το προηγούμενο συμβόλαιό του μόλις πριν από δύο χρόνια, όταν είχε έρθει από τη Manchester City με κόστος 42,5 εκατομμύρια λιρών το 2023. Η ανανέωση αποτελεί τον τελευταίο κρίκο σε μια σειρά ανανεώσεων στη Chelsea, που στόχο έχουν να ανταμείβουν τους καθιερωμένους και τους νέους παίκτες, διατηρώντας παράλληλα τη δομή μισθών του συλλόγου. Ο Joao Pedro είχε υπογράψει νέο συμβόλαιο έως το 2034 τον Αύγουστο, ενώ ο Pedro Neto ανανέωσε για έξι χρόνια τον περασμένο μήνα.
Τα λόγια του Palmer
«Η Chelsea σημαίνει πολλά για μένα και πιστεύω ότι ο σύλλογος κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση, γι’ αυτό είμαι χαρούμενος που υπογράφω και είμαι πολύ ευχαριστημένος», δήλωσε ο Palmer.
«Μιλώντας με τους ιδιοκτήτες, τους αθλητικούς διευθυντές και φυσικά τον προπονητή, μου έδωσαν μεγάλη αυτοπεποίθηση, οπότε ήταν μόνο σωστό να υπογράψω. Μιλώντας και με τους παίκτες, όλοι έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες. Νιώθω ότι εδώ κερδίζουμε συνεχώς μεγάλα τρόπαια και θέλω να είμαι μέρος αυτού και να παίξω σημαντικό ρόλο σε αυτό».
Ο Palmer έχει αναπτύξει ισχυρή συνεργασία με τον Βραζιλιάνο επιθετικό, ενώ στις πρώτες εβδομάδες της θητείας του Xabi Alonso ανανέωσε και τη συνεργασία του στο γήπεδο με τον «καλύτερο φίλο του στο ποδόσφαιρο», Morgan Rogers. Ο Palmer ήταν ένας από τους λίγους που γνώριζαν τις διαπραγματεύσεις της Chelsea για την απόκτηση του Rogers από την Aston Villa, με ρεκόρ συλλόγου 117 εκατομμυρίων λιρών αυτό το καλοκαίρι.
Η φόρμα του φέτος
Ο Palmer έχει σημειώσει τέσσερα γκολ και έχει κάνει δύο ασίστ σε επτά αγώνες αυτή τη σεζόν. Πρόκειται για επιστροφή σε καλή φόρμα, μετά από τον επίμονο τραυματισμό στην περιοχή της βουβωνικής χώρας που τον ταλαιπώρησε την προηγούμενη σεζόν. Τότε είχε παραδεχθεί ότι αγωνίστηκε παρά το πρόβλημα, κάτι που «μάλλον δεν έπρεπε να κάνει».
Η έλλειψη διαθεσιμότητας είχε ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός της ενδεκάδας της Αγγλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο το καλοκαίρι, αφού είχε προηγουμένως ζητήσει εξειδικευμένη γνώμη για το αν χρειαζόταν χειρουργείο. Αυτή τη σεζόν ο Palmer έχει αγωνιστεί περισσότερα λεπτά από κάθε άλλον παίκτη της Chelsea, αλλά έχασε το πρόσφατο διεθνές διάλειμμα της Αγγλίας, γεγονός που ώθησε τον Thomas Tuchel να δηλώσει ότι «χάνει πάρα πολλές ευκαιρίες».
Η θέση του Alonso και το επόμενο παιχνίδι
Ο Alonso επιβεβαίωσε ότι ο Palmer αναμένεται διαθέσιμος για το παιχνίδι του Σαββάτου με τη Bournemouth και υπογράμμισε ότι εξακολουθεί να είναι προσηλωμένος στην εθνική ομάδα της Αγγλίας.
«Φυσικά. Είναι προσηλωμένος, αλλά πρέπει να είναι πλήρως κορμί για να παίξει», είπε ο Alonso. «Και όταν είναι πλήρως κορμί, θα απολαμβάνει τα λεπτά του. Τον χρειαζόμαστε εκείνη τη στιγμή, τόσο η ομάδα όσο και η εθνική. Προπονήθηκε την τελευταία εβδομάδα και νιώθει καλύτερα, αλλά δεν θέλαμε να τον βιαστούμε».
Η ομάδα του Alonso βρίσκεται στην 10η θέση της βαθμολογίας μετά από πέντε αγώνες, έχοντας δεχθεί 12 γκολ.